Oreilles et apnée : pourquoi la Frenzel change tout

Demandez à n’importe quel moniteur d’apnée ce qui arrête les débutants : la réponse est rarement le souffle. Ce sont les oreilles. Quelque part entre 5 et 15 mètres, la pression monte, les oreilles ne passent pas, et la plongée s’arrête. La bonne nouvelle : la compensation est une technique, pas un don. Voici comment elle fonctionne.

Ce qui se passe dans vos oreilles

En descendant, la pression de l’eau augmente et pousse sur votre tympan depuis l’extérieur. Pour l’équilibrer, il faut envoyer un peu d’air de la gorge vers l’oreille moyenne, par les trompes d’Eustache. Sinon, le tympan se creuse vers l’intérieur : d’abord une sensation de pression, puis de douleur. La douleur est un signal pour s’arrêter, pas pour pousser plus fort.

La Valsalva : la technique de l’avion

La plupart des gens connaissent la Valsalva : se pincer le nez et souffler doucement. Elle fonctionne en plongée bouteille, où l’on est généralement en position verticale et où l’on respire sur un bloc. En apnée, elle pose deux problèmes :

• Elle utilise le thorax et le diaphragme pour pousser l’air, ce qui coûte de l’effort et de l’oxygène.
• Tête en bas et en profondeur, les poumons sont comprimés et l’air remonte plus difficilement. Beaucoup d’apnéistes voient la Valsalva cesser de fonctionner vers 10 à 15 mètres.

La Frenzel : la technique de l’apnéiste

La Frenzel n’utilise que l’air déjà présent dans la bouche et le nez, déplacé par la langue. Gorge fermée (comme quand on bloque sa respiration pour soulever une charge), la langue monte et recule comme un piston, envoyant une petite bouffée d’air dans les trompes d’Eustache. Peu d’effort, pas de thorax, et ça fonctionne tête en bas.

Un exercice simple au sec

1. Pincez-vous le nez et gonflez légèrement les joues.
2. Fermez le fond de la gorge, comme si vous alliez soulever un carton lourd.
3. Poussez la langue vers le haut et l’arrière, comme pour dire un « K » ou un « T » muet.
4. Vous devriez sentir un petit clic ou une pression dans les deux oreilles.

Au début, c’est bizarre. C’est normal. Quelques minutes par jour pendant une semaine font une vraie différence, et c’est beaucoup plus facile à apprendre sur un canapé qu’à 10 mètres.

Le mouthfill : pour plus tard

Au-delà d’environ 30 mètres, l’air des poumons est si comprimé que même la Frenzel manque d’air pour fonctionner. Les apnéistes expérimentés utilisent alors le mouthfill : ils chargent de l’air dans la bouche à une certaine profondeur et l’utilisent pour le reste de la descente. Cela relève de l’entraînement avancé et du coaching, pas d’un premier cours, mais cela montre que chaque profondeur a sa technique.

Les bonnes habitudes pour des oreilles heureuses

• Compenser tôt et souvent : avant de sentir la pression, environ chaque mètre au début.
• Position de la tête : menton légèrement rentré, nuque détendue. Un cou crispé ferme les trompes.
• Descendre lentement au début. La vitesse viendra plus tard.
• Ne jamais forcer. Si une oreille ne passe pas, arrêtez-vous, remontez d’un ou deux mètres, réessayez doucement. Si elle refuse encore, terminez la plongée.
• Pas d’apnée enrhumé ou les sinus bouchés. On reporte.

Comment nous l’enseignons à Gili Air

La Découverte de l’apnée introduit la compensation en piscine. Le SSI Freediving Niveau 1 comprend une longue séance de Frenzel le premier jour, et la plupart des élèves persuadés de « ne pas savoir compenser » repartent en passant les 15 mètres. Le Niveau 2 ajoute la Frenzel avancée pour aller au-delà de 20 mètres. Et si vos oreilles sont votre mur personnel, une séance de coaching est construite exactement autour de ça : on trouve la profondeur où ça bloque et on reconstruit à partir de là.

Vous craignez que vos oreilles ne soient pas faites pour ça ? Lisez l’apnée, est-ce fait pour moi ?, puis écrivez-nous sur WhatsApp ou à freedivegiliair@gmail.com.