Más allá de la Frenzel: manos libres, mouthfill y reverse packing

Ya aprendiste la Frenzel, tus oídos compensan hasta 15 o 20 metros y la apnea empieza a sentirse genial. Pero unos metros más abajo, los oídos vuelven a bloquearse. Es normal, y no es el final del camino: cuanto más profundo, más fina tiene que ser la compensación. Este artículo continúa nuestra guía de oídos y Frenzel para principiantes; si aún no la has leído, empieza por ahí.

Por qué la Frenzel se queda sin aire

La Frenzel usa el aire de la boca y la nariz, empujado por la lengua. Ese aire tiene que venir de algún sitio: de tus pulmones. Al bajar, la presión del agua los comprime cada vez más. Llega un punto en que el aire que queda está tan comprimido que ya no es fácil subirlo a la boca. Los instructores de apnea suelen relacionarlo con el volumen residual, el aire que siempre queda en los pulmones tras una espiración completa. En mucha gente se alcanza alrededor de los 30 metros, a veces antes, según el tamaño de los pulmones, su flexibilidad y el entrenamiento.

A partir de ahí, la Frenzel sola a menudo deja de funcionar. Por eso los apneístas que bajan más aprenden otras herramientas.

Compensación manos libres (BTV)

BTV viene del francés béance tubaire volontaire, “apertura voluntaria de las trompas”. En inglés también se llama VTO (voluntary tubal opening) o simplemente hands-free. En lugar de empujar aire hacia los oídos, abres las trompas de Eustaquio con los músculos del velo del paladar y de la garganta, un poco como al principio de un bostezo, con la mandíbula ligeramente hacia delante y hacia abajo. La presión se equilibra sola.

¿Para qué? Tienes las dos manos libres para ir hidrodinámico o tirar del cabo, y el gesto es muy suave.

Siendo sinceros: unas pocas personas lo logran desde el principio, muchas necesitan semanas o meses de práctica y algunas nunca lo consiguen de forma fiable. No pasa nada. Es un extra, no un requisito.

Una prueba en seco: en una habitación tranquila, empieza un bostezo despacio, con la boca cerrada. Mucha gente oye un pequeño clic o un ligero chasquido en los oídos, y su propia voz suena más fuerte dentro de la cabeza por un momento. Son las trompas abriéndose. Practica con suavidad, unas cuantas veces al día, sin forzar.

El mouthfill

El mouthfill es la técnica más usada para compensar en profundidad. Antes de que los pulmones lleguen a ese punto difícil, subes un bocado de aire y lo guardas en la boca y las mejillas. Luego cierras el fondo de la garganta para que ese aire no vuelva a los pulmones, y sigues compensando con la Frenzel usando solo esa reserva.

Algunos puntos prácticos:

• El momento importa. Si lo tomas demasiado arriba, el aire de la boca se comprime y puede no alcanzar. Si lo tomas demasiado abajo, cuesta llenarla. Muchos apneístas lo toman entre los 20 y los 30 metros, pero la profundidad correcta es personal y se encuentra con un coach.
• Las mejillas, blandas. Una boca relajada retiene mejor el aire que unas mejillas tensas.
• El error típico es dejar que el aire de reserva se escape de vuelta a los pulmones. Es cuestión de técnica y mejora con ejercicios.

Un ejercicio en seco: toma una inspiración pequeña, infla suavemente las mejillas, cierra la garganta y pinza la nariz. Ahora haz movimientos lentos de Frenzel con la lengua manteniendo las mejillas infladas. Después repite tras haber espirado bien primero, para sentir el poco aire que necesitas.

El reverse packing

El reverse packing consiste en subir una cantidad muy pequeña de aire desde los pulmones a la boca en profundidad, cuando los pulmones ya están comprimidos. Algunos apneístas de profundidad lo usan para recargar su mouthfill o para seguir compensando cuando se ha agotado.

Aquí queremos ser claros. Los instructores de apnea lo describen como una técnica con menos margen de error que el mouthfill: sorbos demasiado grandes o forzados cargan las vías respiratorias y los pulmones y pueden causar una lesión, como un “squeeze” pulmonar. Es un gesto pequeño y relajado que se aprende paso a paso en un curso o en coaching, nunca algo que copiar de un vídeo para probarlo solo en profundidad.

Las reglas que no cambian

• Nunca fuerces. Si un oído no compensa, para, sube un poco y vuelve a intentarlo con suavidad. El dolor significa parar.
• Compensa pronto y a menudo, desde el primer metro.
• Nada de apnea resfriado o con los senos nasales tapados. Si los problemas de oídos se repiten, consulta a un médico, idealmente uno que conozca el buceo.
• Los oídos no son el único límite. Poder compensar más abajo no significa que tu apnea esté lista. La profundidad llega poco a poco, dentro de tu certificación.
• Siempre con compañero, en un cabo, con alguien vigilando desde la superficie. Lee nuestra guía de seguridad en apnea para entender por qué.

Cómo lo enseñamos en Gili Air

Estas técnicas se aprenden en orden, nunca todas a la vez. El SSI Freediving Nivel 2 trabaja la Frenzel avanzada y el reverse packing durante tres días, con inmersiones hasta 30 metros (edad mínima 16 años). Si la compensación es tu muro personal, una Sesión de coaching de apnea (900.000 IDR) se construye a su alrededor: Frenzel, mouthfill y manos libres, con Choky, nuestro SSI Freediving Instructor residente, que encuentra la profundidad donde falla y reconstruye desde ahí. Y cuando ya domines la técnica, el Entrenamiento en cuerda (compañero de seguridad) te da repeticiones seguras para automatizarla.

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